Az előleget leginkább abban az esetben használják, ha egy adásvételi szerződés kimenetele bizonytalan. Tipikusan ilyen eset, ha magának a vásárlásnak is feltétele egy banki hitel esetleges sikeres elbírálása. Az előleg az egyes felek hibájától függetlenül visszajár, ha a szerződés meghiúsul, így igazi biztosítékot csak a foglaló nyújthat szerződéskötés esetén.
A foglalót írásban lehet kikötni arra az esetre, ha a szerződésben foglaltak valamelyik fél hibájából nem teljesülnének. A hibás fél az adott foglalót elveszíti, a kapott foglaló viszont kétszeresen jár vissza önhiba esetén.
Előfordulhat olyan eset, amikor mindkét fél egyaránt, vagy egyik fél sem tekinthető hibásnak a szerződés meghiúsulásáért. Ilyen esetben a foglaló visszajár. A felek a foglaló összegét szabadon határozhatják meg, ez ingatlan esetén leggyakrabban 10 %, ami a szerződés teljesítése esetén a vételárba beszámít.